20대 창업자의 인도 스타트업, 1년 비행 무인기 개발 추진

인도의 알테온이라는 스타트업이 풍력 에너지를 활용해 장시간 비행이 가능한 자율 항공기 개발에 도전하고 있다.

20대 초반의 창업자가 주도하며, 항공기가 대기 중 풍력을 수확해 연료 없이 수개월 이상 계속 비행하는 기술을 실현하려 하고 있다.

이러한 기술이 실현되면 통신 중계, 지구 관측, 재난 모니터링 등 다양한 상용 용도에 활용될 수 있으며, 기존 드론과 비교해 운영 비용을 대폭 절감할 수 있다.

한국의 드론·UAV 산업이 주로 배터리 기반 단시간 비행에 국한된 반면, 장시간 무인기 기술은 국내 방위산업과 통신 인프라 보강에 필요한 핵심 기술로 평가받고 있다.

풍력 수확 무인기 기술의 성공 여부는 향후 항공우주 산업의 새로운 패러다임을 결정할 수 있는 만큼, 관련 기술 개발 경쟁이 심화될 것으로 전망된다.